Chaque année, des propriétaires d’hébergements touristiques sont victimes d’arnaques à la location. Fausses identités, paiements frauduleux, sites web douteux… les méthodes des escrocs ne cessent d’évoluer. Découvrez nos conseils pratiques pour identifier les arnaques et vous protéger.
Qu’est-ce qu’une arnaque à la location ?
Une arnaque à la location est une tentative de fraude, réalisée par un faux locataire, dans le but de soutirer de l’argent ou des informations personnelles à une personne cherchant à mettre en location un bien immobilier (maison de vacances, gîte, appartement, chambre d’hôtes…).
Elle peut prendre plusieurs formes :
- un paiement frauduleux suivi d’une demande de remboursement,
- une usurpation d’identité,
- l’utilisation de sites web factices imitant des plateformes connues.
L’objectif de l’escroc ?
Profiter de la confiance des propriétaires pour encaisser de l’argent rapidement, sans jamais réserver l’hébergement contacté.
La principale arnaque : le faux locataire
Parmi toutes les arnaques à la location, celle du faux locataire est l’une des plus fréquentes et sournoises. Elle vise directement les propriétaires d’hébergements touristiques, qui souhaitent remplir leur calendrier de réservations.
Comment fonctionne cette arnaque ?
Le scénario est généralement bien rôdé :
- Vous recevez une demande de réservation via email, souvent pour une période prolongée et sans exigence particulière (ce qui peut sembler trop beau pour être vrai).
- Le faux locataire accepte rapidement les conditions, sans poser de questions sur le logement, les équipements ou les environs.
- Il envoie ensuite un paiement supérieur au montant demandé par virement.
- Peu après, il vous contacte en urgence pour signaler une « erreur » et vous demande de rembourser la différence sur un autre compte.
- Quelques jours plus tard, votre banque vous informe que le paiement initial était frauduleux : vous avez perdu l’argent remboursé, sans jamais avoir eu de véritable réservation.
Pourquoi ça fonctionne ?
Les escrocs jouent sur plusieurs leviers :
- La confiance : vous êtes habitué à recevoir des demandes de réservation par email.
- L’appât du gain : une longue réservation = un bon revenu.
- La pression : ils ajoutent souvent une touche d’urgence ou d’émotion pour vous pousser à agir vite (voyage à l’étranger, etc.).
Exemple d’une arnaque à la location envoyée par e-mail par un escroc
Demande envoyée par l’escroc par e-mail
Réponse de l’escroc si vous répondez à son 1er email
Réponse de l’escroc si vous répondez à son 2e e-mail
Comment déceler une arnaque ?
Les arnaques à la location sont souvent subtiles, bien construites, et peuvent piéger même les plus vigilants. Heureusement, certains signaux d’alerte permettent de repérer une tentative de fraude avant qu’il ne soit trop tard.
Sur base de l’exemple ci-dessus, voici les 7 éléments vous permettant d’identifier qu’il s’agit d’une arnaque à la location :
- Des formulations de phrases avec des fautes d’orthographe.
- Une demande d’autres disponibilités si votre hébergement n’est pas disponible aux dates demandées.
- L’utilisation de texte en rouge dans la réponse de l’escroc.
- Une proposition de paiement par « virement international SWIFT instantané » : ce mode de paiement est utilisé pour effectuer des virements hors de la zone euro. De plus, il engendre des frais.
- Le numéro de téléphone français indiqué comme ne fonctionnant pas pour le moment.
- Le numéro de téléphone avec le préfixe international (+212). Il s’agit de l’indicatif international pour téléphoner au Maroc. Or, la personne indique résider à Marseille (France).
- Dans son 2e e-mail, l’escroc vous indique qu’il a effectué le transfert des fonds (ce qui n’est pas le cas) avec une attestation pour preuve et vous demande de contacter par téléphone une personne pour finaliser le virement. L’escroc au téléphone vous demandera alors d’utiliser votre lecteur de carte bancaire pour effectuer le versement d’argent.
5 conseils pour éviter les arnaques à la location
Ces 5 conseils pratiques vous aideront à déjouer les pièges les plus courants et à sécuriser vos échanges.
1. Analysez soigneusement chaque demande de réservation
Derrière une demande « classique », certains signaux doivent vous alerter :
- Le message est vague, impersonnel ou bourré de fautes.
- Le client veut réserver immédiatement sans poser de questions sur le logement.
- Il insiste pour payer rapidement, souvent pour une durée longue.
Conseil : personnalisez vos échanges pour vérifier que la personne est réellement intéressée par votre hébergement, et pas juste en quête d’une cible facile.
2. Refusez les trop-perçus ou les virements suspects
- N’effectuez aucun remboursement tant que la banque n’a pas validé définitivement le paiement.
- Refusez tout paiement via des moyens non traçables (Western Union, etc.).
3. Vérifiez l’identité du locataire
Demandez systématiquement :
- Un nom complet et un numéro de téléphone valide
- Une adresse postale
Objectif : créer une relation de confiance… et dissuader les fraudeurs, qui fuient dès qu’on exige un minimum de transparence.
4. Formalisez chaque réservation avec un contrat clair
Même pour une location de courte durée, un contrat de location écrit et signé est indispensable. Il doit préciser :
- L’identité des parties
- Les dates exactes de séjour
- Le tarif appliqué et les modalités de paiement
- Les conditions d’annulation
Un contrat protège votre activité et peut servir de preuve juridique en cas de litige ou de tentative d’escroquerie.
5. Ne cédez pas à la pression ou aux histoires émotionnelles
Les arnaqueurs savent manipuler. Ils évoquent souvent :
- Une urgence,
- Un voyage,
- Une situation personnelle…
L’objectif est de vous pousser à accepter rapidement une demande douteuse.
Conseil : ne précipitez jamais une réservation. Prenez le temps de vérifier chaque élément, surtout si la demande semble « trop belle pour être vraie ».
Que faire en cas d’arnaque ?
Malgré toutes les précautions, aucun propriétaire n’est totalement à l’abri d’une tentative d’arnaque. Si vous avez été victime d’une fraude (ou que vous soupçonnez une tentative), il est important d’agir vite et méthodiquement pour limiter les dégâts et protéger votre activité.
Voici les 7 étapes à suivre si vous êtes confronté à une arnaque :
1. Stoppez immédiatement toute communication :
Dès que vous avez un doute sérieux ou que vous identifiez l’arnaque :
- Ne répondez plus aux messages du fraudeur.
- Ne procédez à aucun remboursement ou transfert d’argent supplémentaire.
2. Conservez toutes les preuves :
Rassemblez et archivez :
- les emails échangés,
- les messages reçus (SMS, WhatsApp, Messenger…),
- les captures d’écran de la demande de réservation,
- les justificatifs de paiement ou de tentative de virement.
Ces éléments seront utiles pour prouver la fraude auprès de votre banque, des autorités ou de votre assurance.
3. Contactez votre banque sans attendre
Si vous avez reçu un paiement douteux, ou effectué un remboursement, prévenez immédiatement votre banque.
Demandez :
- une vérification du paiement reçu,
- une opposition ou une suspension de virement si possible,
- une mise en alerte de votre compte pour détecter d’autres tentatives.
Certaines banques peuvent bloquer une transaction ou lancer une procédure de remboursement, si vous réagissez à temps.
4. Déposez plainte auprès de la police
Rendez-vous au commissariat le plus proche pour :
- déposer une plainte pour escroquerie ou tentative d’escroquerie,
- fournir l’ensemble des éléments en votre possession.
5. Signaler les faits via le site du SPF Economie
Votre signalement permettra à l’Inspection économique d’avoir une vue globale sur les pratiques suspectes visant les consommateurs en Belgique. Même une tentative d’arnaque avortée mérite d’être signalée : cela permet de faire remonter les informations, d’alimenter les fichiers des autorités, et d’éviter que d’autres ne tombent dans le piège.
6. Signalez l’arnaque aux plateformes concernées
Si l’arnaque s’est produite via un site où votre hébergement est publié :
- Informez le support client
- Demandez un bannissement du compte frauduleux
- Laissez un avis d’alerte si la plateforme le permet (cela peut éviter d’autres victimes)
7. Informez les autres propriétaires et vos partenaires
Les arnaqueurs ciblent souvent plusieurs hébergements dans une même région.
Prévenez :
- les autres propriétaires de votre commune,
- la Maison du Tourisme,
- l’Office de Tourisme,
- les groupes Facebook/WhatsApp de propriétaires (le bouche-à-oreille peut stopper la chaîne).
En partageant l’information, vous participez activement à une démarche de prévention collective et à un environnement plus sûr.
Les outils et ressources
- Safeonweb : L’application baptisée « Safeonweb« rassemble les dernières informations relatives à l’hameçonnage et vous avertit des cybermenaces et escroqueries en ligne. Vous n’avez pas de smartphone ? Pas de problème. Rendez-vous sur www.safeonweb.be. Ce site web contient un ensemble d’informations et de conseils précieux pour éviter les escroqueries ainsi que les dernières menaces.
- Signal-Arnaques : Base de données participative sur les tentatives de fraude (www.signal-arnaques.com).
